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第8章（第1页）

逃学……

乔宁扯扯嘴角，这德馨书院的学生还真是……淘气，如何能出进士。

车行至城中西南一隅，此处属于江德有钱人家的居住聚集地，乔家的东院和西院便在此处，两处均是三进三出的大院落。

东院是乔宁祖父留下的宅子，西院则是堂亲家，往后长居江德，少不得和亲戚走动，等安顿下来自然是要携家眷拜会堂亲的。

“十多年不曾回来，家中房屋不知是否需要翻修。”

临近家门，杨氏似乎有些近乡情怯，喋喋唠叨着些话。

“应是无妨。”

乔青坤宽慰道，“老家房屋都是大青砖堆成，结实得很，即便有损坏也只是个别小地方，只需重新涂抹泥浆，且堂亲家一住几十年，房屋亦不曾损坏，证明无甚大碍，夫人放宽心便是。”

乔宁则想到北城门那个修浮沤钉的沈老儿，长了一双灵活的巧手。

车马在乔家东院门前停下，乔家三口相继从马车上下来，杨氏还在说这院落须得结结实实打扫上几天才能安心居住。

等三人看到门前的景象，皆有些呆住，面面相觑起来。

几十年不曾住人的院儿，按说该蛛网密布、落叶满地、杂草横生才是，可眼前的东院大门挂着引路灯笼，两侧的石狮子被擦得铮亮，门前还有小厮看门。

不像被好心人打扫过，倒像来到了别人家门口。

乔青坤再三确认是自家房屋没错，走上前去询问：“劳烦，这里可是住着人？”

那小厮被问得莫名其妙，理所当然答：“你这问的什么话，当然住人了，这里住的可是乔县令的亲弟弟，你找乔老爷有何事？”

乔青山的亲弟弟，那不就是乔青森，他家住西院，缘何住了这里？

乔青坤沉声怒道：“我找甚的乔老爷，这里是我乔青坤的祖宅！”

听得乔青坤这话，那看门的小厮也懵了一瞬，旋即又硬气起来：“我在乔家东院为仆近十年，乔老爷一直住在这里，怎么突然成你家祖宅了。”

十年，乔青坤脸色发黑，也就是说乔青森一家至少十年前就搬来了这里。

十七年前，乔青坤高中同进士，被任命为朝廷命官，在京城任职，接了已有身孕的杨氏同住京城；七年后，父亲年迈多病，不得不抛弃家中生意，被青坤接入京城，又一年，父亲辞世，乔家往老家发了丧，因当时乔宁还小，回老家置办丧事的便只有乔青坤一人。

那时东院还空着。

乔青坤还记得，那年置办完丧事，为感谢出力的两位堂弟，他请青山青森两兄弟喝酒，酒桌上乔青森向他打听如今官至几品，是否归家。

刚调任督察院的乔青坤官途坦荡，自然不可能携家带口回江德来，便说：“父亲没了，宁姐儿还小，下次再回江德不知是何年何月，只怕是京城难离，故土难归啊。”

按照大明律例，乔青坤需要为至亲守孝三年，但他刚被皇上调至督察院，正预备重用，忠孝难两全，皇上想了个折中的法子，让乔青坤在京城守孝，一应公务在乔府中处理，才不至于耽误公事，也全了他的孝心。

因此奔完丧，乔青坤便速速回了京城。

算起来，乔青森一家便是那年搬进的东院吧。

中间几年他和两兄弟还通过几次书信，乔青森一家竟丝毫没提到住他宅院的事。

这事便是乔青森办的不地道了，哪怕来信说明情由再搬进去，乔青坤都不至于像现在一般生气。

妻女此刻还在外面受冻，有家不能回呢，他没好气道：“你去叫乔青森出来，就说乔青坤来找。”

那小厮却说：“我家老爷去河口一带跑生意了，约莫得一个月才能回来。”

乔青坤怒目：“他倒躲得快！一月才回，让我们一家栖身何处？”

小厮低声嘀咕：“这我哪知道。”

正说着，院门突然打开，从中闯出一道略显丰硕的女子，面上挂着不耐烦的神色：“大中午的谁在我家门口吵吵嚷嚷，还让不让人消停吃饭了？”

乔宁听父亲和小厮的话，已经将来龙去脉摸清楚，此刻出来一位妇人，便抬眼看去。

那妇人约莫近四十的年纪，身材丰腴，穿金戴银，只不过这富贵打扮下却有一副精明相。

她说完，身后跟出一名少女，约莫和乔宁差不多的年岁，身穿云锦料的衣裳，此刻亦是亦是横眉冷对，怒目瞧着让她们不得安生吃饭的罪魁祸首。

母女俩还真是一脉相承。

乔青坤不料出来两位女子，倒不好再发火恐吓他人，气氛一时有些僵持。

还是杨氏辨认出那妇人，走到乔青坤身旁，轻声说：“那是不是弟媳崔氏，和侄女淑姐儿？”

乔青森因为不入仕途，因而比青坤和青山两位兄长娶亲都早，杨氏进门时，乔青森的发妻崔氏都有孕了，因此她是见过堂嫂崔氏和小侄女淑姐儿的。

崔氏年轻时没现在圆润，但杨氏还是依稀辨别出昔日的影子。

乔青坤被这么一点，当即也将人认了出来，只是脸色依旧不好看：“弟妹，多年不见，我是青森的堂兄乔青坤，带着妻儿杨氏和女儿乔宁归乡来了。”

崔氏狐疑地打量着乔青坤和杨氏，片刻后她像是把人认了出来，面上一喜，旋即不知想到了什么，把点子喜悦瞬间凝固在脸上，刚释放出一点的热情尽数收回体内。

崔氏她是什么人精，自然不能表现得太过冷淡，而是换上一副流于表面的笑脸，迎上去道：“原来是堂哥堂嫂回来啦，呦，这是宁姐儿吧？都这么大了，你们怎么突然回来了？是回来省亲还是，长住啊？”