小汤姆瘦弱得仿佛只剩一把骨头的小小身躯在父亲的怀中僵直着,仿佛完全不知道该怎么应对这样充满爱意的拥抱,直到听到男人不断在他耳边重复的低声喃语,瘦小的身躯终于找到了一种回应的方式,慢慢变得柔软,细小的胳膊试探着回抱住父亲并不宽厚却无比坚实的背。
里德尔抱起他的小不点,一刻也不想在这个令人窒息的地方多待,他微笑着,对儿子说:“我们回家。”
黑色的大眼睛在瞬间闪亮,湿漉漉的,像两颗被雨水打湿的黑曜石。
里德尔怀抱着好不容易找回的小小珍宝,快步穿过院子,脚步轻快,嘴角忍不住地向上弯起。同样心满意足的科尔夫人客气地陪着他们向大门走去。
几个穿灰袍的孩子站在角落里,窃窃私语,注视着尊贵的客人离去的步伐,以及在他怀中被视若珍宝一般拥抱着的,他们曾经的“伙伴”
。
一颗小石子被狠狠地扔了过来,目标赫然是里德尔先生怀抱中的人。里德尔反应极为迅速地向后一侧,轻巧地避开了这次意外“袭击”
,看向那些孩子,微微皱起眉。怀中的小小身躯一僵,他连忙安抚性地拍拍紧抱着他脖子似乎有些被吓到的小汤姆:“别怕,我在这里。”
“艾米!丹尼斯!比利!你们在干什么!”
科尔夫人尖厉的喊声简直能刺破苍穹。
几个孩子磨磨蹭蹭,互相推挤着挨到客人和愤怒的女主管面前。领头的孩子高高瘦瘦,有七八岁的样子,他愤恨地瞪了一眼小汤姆,又像是有些害怕地飞快转过头。
“对不起,科尔夫人。”
他不甘愿地道声歉,激动地看着尊贵的里德尔先生,鼻子上的雀斑都像在闪光,大声嚷嚷:“里德尔先生,您,您不能要他!汤姆是个怪物!”
稚气未脱的脸上扭曲着嫉妒和愤恨的表情。
像是解开了某种禁锢,孩子们纷纷嚷嚷起来。
“他是个魔鬼!和蛇说话!”
“先生,他吊死了比利的兔子!”
“他偷了我的口琴!”
愤怒、恐惧、嫉妒、憎恨……里德尔在这群幼小的孩子身上看到了人类所能具有的全部负面情绪。
“够了!”
里德尔严厉地喝斥,制止了所有的控诉和指责。
怀里的小小身躯微微颤抖着,猛地转头。
感觉到儿子的动作,里德尔关切地低下头,震惊地看到幼小的儿子满脸狂怒,一双黑色的眼睛像是两团燃烧的地狱之火,咬牙切齿地怒瞪着那群孩子,大喊:“你们这些该死的混·蛋!”
尖利稚嫩的吼声刚落,院子角落里的碎石块应声而起,像是雨点一般砸在孩子们的身上。
孩子们哭喊着四散奔逃,科尔夫人脸色惨白,紧紧捏着胸口的十字挂坠喃喃地念着:“噢,上帝!噢,上帝……”
莫里管家立即上前一步,紧紧护卫在主人身边。
噢,喊上帝也没用,梅林啊!里德尔心底呻吟着从冈特女巫那里翻版而来的魔法界祷告词,头痛地抱紧儿子,试图制止小巫师在麻瓜们面前制造出更大的,不必要的麻烦:“汤姆……”
刚刚喊出儿子的名字,里德尔突然顿住了,惊骇的表情冻结在英俊的脸庞上,血色顿失。
一行奇异的文字从里德尔的脑海中突然浮现: