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“奴婢这就去办。”

印暄没了散步的兴致，转身正待回殿用膳，蓦地又驻足露出古怪神色：“这阵子开始丢的……该不会……狗肉便罢了，猫肉也能入口？”

随侍太监没听清这句低语，正犹豫着要不要叩问圣意，却听皇帝拂袖道：“去清曜殿！”

刚踏入殿门，一股烟火鼎食气味扑鼻而来。印暄只觉浓郁鲜香中混杂一丝土腥气，令人闻着饥肠辘辘，可闻多了又有些说不出的沁骨凉意，如同严冬里吸入霜气一般。

他微微皱眉，大步走到庭下，果然见一个披着月白长袍的瘦长人影背对着他，专心致志地蹲在一口三足圆鼎旁添柴火，右手里抱一只雪团团的大白猫。

印暄一眼就认出，那只肥硕的白猫正是慧妃养的滚雪玉狮子，当即喝道：“你在干什么？”

那人像是吃了一惊，猛地回过头。

猫也吃了一惊，蹿地从他怀中跳走，躲到附近的一棵梧桐树后。

“原来是皇上，吓我一大跳。”

印云墨看清来人，顿时换上一副笑脸，也不起身，仍蹲着说道：“来得正是时候，我刚熬好一锅汤。眼见就要入冬了，正是进补时节，这汤行气活血、滋阴壮阳，更兼驱风去湿，是难得的药膳，皇上要不要来一碗？”

印暄斜着眼看他，觉得半月不见很是丰腴了几分，终于有些人样不再像糊了纸的骷髅，勉强能入目了，可惜心性行事还跟少年时一样肆意荒唐，倒像这十五载流年在他身上了无痕迹似的。

“你这汤里熬的是什么？”

皇帝阴沉而不怀好意地问。

“带骨肉。”

印云墨神秘兮兮地道。

“什么肉？”

“龙肉。”

印暄怔住。

印云墨大笑：“开玩笑而已，皇上当真了？”

他用勺子在鼎中轻搅，捞起一截肉质洁白的去皮蛇段，“民间称蛇为小龙，据说越毒的蛇，越是滋补，药效也越好。这是我今早刚在树丛抓的虺，也叫土锦，《尔雅》中提到的‘蝮虺，博三寸，首大如擘’，说的便是此蛇。我在地牢里待得太久，风湿入骨，就靠它祛风通络、止痛解毒啦，不然怕是刚到而立之年就走不动路了。”

印暄面沉如水：“听你这口气，倒像是抱怨皇祖父当初不该囚罚于你？”

“非也非也，”

印云墨用食指敲了敲膝盖，“就事论事而已。”

印暄冷哼一声，“你这口鼎除了熬蛇，恐怕还熬过猫狗吧？”

印云墨摇头道：“狗肉性热，严冬食用较佳，再说如今我虚不受补，吃不得那么燥的东西。至于猫肉更是酸涩难以入口。不过，猫虽肉味不堪，却有几分灵性，你看那只白猫，早早就嗅到了香气，也不知从哪儿溜进来，好像就等着蛇肉出锅似的，如此好口腹，难怪吃得肥大如犊。”

他说着拈起勺中那截蛇段，朝树后一抛，白猫立刻扑出来接，可惜身势笨拙没有叼住，蛇段滚到地上，它也不嫌弃，用前爪压着就大啃起来。

印暄看着也觉得这猫真是太肥了，也就慧妃还心疼它毛长肉少，一日五六顿地喂。