第五章
犯罪小说
在夏洛克·福尔摩斯被创造出来时还没“犯罪小说”
一词,侦探故事和小说也甚少。埃德加·爱伦·坡的《神秘幻想故事集》被誉为“艺术”
,尤其是法国人认为他是一名伟大而浪漫的诗人,他们并不在乎爱伦·坡笔下空洞的押韵和恼人的重复。
没人能像爱伦·坡一样写出享誉海外的侦探小说,他将一些犯罪和侦探故事混在充斥着惊悚、心理障碍、鬼魅和可怕危险的故事里。
然而时至今日,侦探小说在图书馆里、书店的架子上和出版商的图书列表上都已经有了独立的分类。“犯罪”
指的就是“犯罪小说”
。在企鹅图书的黄金时期,犯罪小说使用的都是绿色皮面,一眼即可认出。20世纪中期,上至博学之人,下至仅能论文断字的普通人,只要读小说的人都会看犯罪小说。在英国的电视剧里,它与情景喜剧有着同样重要的地位。在美国,它有专门的电视频道。在大多数人的生活中,严重犯罪造成的影响还比不上差劲的道路交通、住房条件或垃圾回收,但犯罪小说在我们小说阅读中占比却异常高。它的有力对手——爱情小说所写的内容是多数人都经历过的,也许还不止一次。但很多人一辈子也没见过一次杀人犯,如果有人认识不止一个杀人犯就是很反常的事了。私家侦探还鲜为人知,人们只知道他们会帮助律师处理离
婚案。
犯罪小说能拥有如此的地位完全归功于夏洛克·福尔摩斯故事的成功。他在《海滨杂志》展开《冒险史》的时候,还没有遇上旗鼓相当的竞争对手。不久后,其他作者开始模仿柯南·道尔,在他不产出福尔摩斯故事的时候,《海滨杂志》就刊载其他作者的故事。在柯南·道尔生命的最后十年,信奉唯灵论的他出版了《新探案》,他笔下的主人公已经蜚声海外,与赫尔克里·波洛
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>#pageNote#0、弗兰西探长
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>#pageNote#1以及彼得·温西爵士
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>#pageNote#2一同在作品中历险破案。艾勒里·奎因
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>#pageNote#3在柯南·道尔逝世前已经被创作出来了,而阿加莎·米勒在《海滨杂志》刊载《冒险史》前就已经呱呱坠地了,20年后她成为了克里斯蒂夫人。她在早期作品里把福尔摩斯称为楷模,赞柯南·道尔是当下的名人。
要知道,福尔摩斯的经典故事开创的许多写作手法被后来者沿用,也促使他们有意地让笔下的人物和福尔摩斯形成鲜明的对比。后来的作者也许在谋篇布局上比柯南·道尔更高明、更精确,对一些读者来说,人物也更有趣,心理描写更充分,故事更可信,笑料也更有意思。但柯南·道尔之后的作者要感谢他培养了侦探小说的读者群,是他创立了这个大获成功的小说流派,这样的成就少有人可企及。
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