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常安見狀大怒：「你們大爺屋裡才出了事，你竟還……」

那女子往前爬了幾步，梨花帶雨，小臉通紅：「公子容稟，小女子只是想保命，是以才鋌而走險，太太責備我們沒有照顧好奶奶，要把我們都賣了，我一介女流，只想求一份庇佑。」

林如海並不理他，取了衣裳披上。

那女子見林如海沒有當即發作，還是和白日一樣溫潤，繼續哭道：「如今大錯已成，公子若是不救，那便讓小女子，以死謝罪吧！」

林如海系上腰帶，聽見她圖窮匕見，臉色方才顯出厲色，冷笑道：「我卻不知，自己犯了什麼錯處？不如請你們太太來斷一斷？常吉，綁人！」

常吉撕拉一聲響，將帳子撕下一縷，三兩下就把女子綁起來，扔在塌上，用一床被子裹著，主僕二人一夜未眠。

第二日蘇哲晨起，想到昨夜林如海寬慰自己一夜，歇在此處。

見他一直未起，擔心他不勝酒力，身子有恙，一早就來客院看他。

林如海也不多話，喝著一盞冷茶，就把塌上裹著的嬌娘指給蘇哲看。

蘇哲見此人竟是自己院子中的冬梅，臉色發白：「這、這是怎麼回事？」

林如海微微一笑，這笑容比臉色發狠還叫蘇哲不舒服。

林如海道：「蘇兄的婢女，柔情似水，熱情如火，在下無福消受，只好出此下策。」

常吉上前，把塞住那女子嘴巴的帕子扯開。

小嬌娘嗓子干啞，擰著脖子，大聲呼救：

「大爺，是連翹威脅小的，連翹自己把滑石子撒在路上，大奶奶才摔倒，她要到太太那邊告狀，把罪責都推到小人頭上，小的無法，見林家大爺是個有情有義的人，鬼迷心竅，錯了主意……」

蘇哲實在丟不得這個臉，當即叫來兩個嬤嬤，把她架出去，交給蘇家太太。

端看這等情形，蘇哲也能將昨夜之事猜出七八分，林如海等到今天他來才發作，已經很給蘇家面子了。

蘇哲也無顏再留林如海，拱手將他送走：「是我治家無方，唯女子小人難養也，古人誠不欺我。」

林如海看著那女子離開的方向，冷笑道：「是她心術不正，關女子何事？天下女子，又不都是如此。」

林如海亦是作別：「蘇兄家事，我不便多言，還望蘇兄節哀，我先走了。」

從蘇家門裡出來，常吉回身拍拍身上，只覺得晦氣，他們大爺長了這麼大，還沒遇過這樣的荒唐事。

萬一昨夜大爺真睡著了，自己也沒個察覺，那不是就叫小人得逞，毀了清白！

常吉憤憤看一眼蘇家的高牆，咒罵：「蘇舉人家的丫鬟，真是黑心腸，竟敢對主母下黑手。」

林如海把玩著自己荷包的穗子，漫不經心：「那丫鬟滿口謊話，半真半假，你也莫要只看一面之詞，蘇兄要是多顧著點家中，那些丫鬟未必敢這麼猖狂。」

蘇家太太有沒有被暗害，那是蘇哲自己該查明的事，只是那個丫鬟真是膽大妄為，事到臨頭，也不忘攀咬他人。

屋裡放著這樣的丫鬟，就是主子，日子恐怕也不會好過。

常吉連聲附和，點頭如小雞啄米：「大爺說的對，真猖狂，咱們家中就不這個樣。」

林如海看著常吉單純的樣子，啞然失笑。

林家是母親壓得住，下面當差的丫鬟們，未必沒有這個心。

面上瞧著風平浪靜，背地裡暗潮洶湧罷了。

常吉又沒像他機緣巧合，在後宅里看了那麼多年的戲碼。

林如海提醒常吉：「此事不能告訴母親。」

常吉拍怕胸脯，打著包票：「小的知道，大爺您放心，我口風嚴著，可沒說漏過事。」

主僕二人回了家中，林如海先給父母請過安，直言自己昨夜沒睡踏實。

林家太太見他臉色也不妙，趕緊催廚房給他做安神湯，用過以後好生歇息。

林如海上京要用的物件已經收拾齊備，更有一些大件，在林如海高中後幾日，林家太太就讓兩房人先上京收拾屋子。

這回不是和同窗出遊，人手顯然要多挑，諸如常安和常吉這等有資歷的，一定要去。

更有些丫鬟婆子，馬夫等人，樣樣都不能少。

林如海已經定親，十七八的年紀，有些事情，就更要安排上了。

林太太笑盈盈領著張嬤嬤和幾個丫鬟專門來找兒子：「兒啊，娘給你挑了幾個丫鬟，你瞧瞧可有合意的？」

林如海知道這是什麼意思，這些丫鬟，多半就是母親精挑細選的通房候選人。

他母親守著大戶人家的規矩，林如海便也不當面拒絕，只微笑問：「孩兒即日就要啟程，好端端的，母親怎麼想起了這種事。」

林家太太答道：「常安和常吉這些小廝毛手毛腳的做事不細緻，這一回上京，天又冷，多帶幾個妥當人。」

母親這一年過得舒坦，分外好說話，今日把丫鬟都預備妥當過來，想必不是忽然興起。

林如海又問：「不是還有乳母嬤嬤在，她們辦事歷來仔細，自小又服侍我長大。」

林家太太兒子書房的圈椅坐下，語重心長道：「她們年紀也在這兒，前兒王嬤嬤還請大夫吃藥，張嬤嬤手上到了冬日就會疼，這次不能跟你去，你也大了，早就該添人的。」

這兩個嬤嬤病的也太不巧。