顾大姑催促道:“云臻,你也老大不小了,像你这般年纪或者像你这样在朝中任着实职的,都早就成家了。今年把亲事定下来,过完年再成亲,明年年底,你娘就可以抱上孙子了,也好早日告慰你爹在天之灵。”
顾云臻还是没有言语,顾夫人忍不住轻声问道:“云臻,你和娘说句实话,是不是还惦记着那个叫其华的姑娘?”
顾云臻半低着头,眼角余光看得见窗下那个鹅黄色的身影。阳光将窗格上的祥云图案映在了她的裙裾上,如同今年春天那绚目的骄阳。裙角上绣着的数枝杏花,纤纤斜斜,似她那不盈一握的腰。
“五舅奶奶,你怎么打了个死结?解不开了。”
静若的声音打破了室内的沉寂,其华如梦方醒,一直绷着的那颗心反而在一瞬间放松下来,她拿起剪子,淡淡道:“既然是死结,解不开,剪掉就是了。”
说着“咔嚓”
一声,将络绳剪断。
顾云臻慢慢地抬起头,看着顾夫人忧虑的眼神,轻声道:“以前的事,是孩儿一时糊涂,受人蒙骗。”
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顾夫人松了口气,道:“过去的事就让它过去吧。那你现在看看,这当中,有哪家的小姐如你的意?”
顾云臻随手翻了翻年庚帖子,道:“看着都好,不知道选哪一个。”
顾大姑“噗”
地一笑,道:“既是这样,咱们就帮你选出几个合适的。过几天是曹公家的菊宴,这些小姐都会赴宴,到时找个机会让你相看一下。你看中了哪一位,咱们再请人上门提亲。”
顾云臻放下庚帖站起来,躬身行礼,声音很轻:“一切都由娘、小叔叔和大姑姑作主。”
※※※
其华回到赏梅阁,进了东间,便往床架子后走去。众婢只当她要如厕,便仍各做各的事。其华坐在床架子后,眼前茫然一片,耳中却不停回响着顾云臻的那句话。
——以前的事,是孩儿一时糊涂,受人蒙骗。
是自己亲手剪断的,可为何心头仍是这般疼痛呢?
坐了许久,脸上凉凉的一片,这才察觉到已是泪流满面。她双脚逐渐麻,却懒得挪动,在这仄小的空间里,任眼泪肆意地流。
“侯爷回来了。”
外间丫环们在娇声请安。
顾宣走了进来,问道:“夫人呢?”
丫环们笑了笑,没说话,显然在用手势示意她在床架子后。顾宣命她们出去,听脚步声,他似是走到躺椅中躺下来了。
其华待脸上的泪痕都干了,整了整头才走出去。但她不想看见顾宣那张可恶的脸,便低着头,坐在妆台前,将背对着他。
顾宣看了一会书,站起来,慢腾腾地向妆台走来。其华又转了半个身,将左臂斜支在妆台上,装作看书,仍将背对着他。
他在她身后停了一会,似是轻轻地放了样东西在妆台上,然后就转身出去了。
待他的脚步声远去,其华才放松下来,她转过身子,不由愣住。妆台上摆着一个用手帕扎成的兔子,正是前段时间她哄静若时做出来的。兔子的眼睛是用胭脂画上去的,红红的,正默默地看着她。
她抬起头,看着铜镜中自己的面容,双眼又红又肿,一望就知道刚刚伤心地哭过一场。
※※※
顾宣刚转过回廊拐角,便听到身后东厢房里传来什么东西被大力掷在地上的“呛啷”
之声。他想像其华此时正瞪着双眼、咬牙切齿的样子,不禁哈哈一笑,施施然往俯仰轩走去。
顾十一进俯仰轩时,顾宣正站在窗下浅金色的夕阳中,嘴角仍有着一抹笑意。这抹笑意,让他素日冷静严酷的面容看上去柔和了许多。
顾十一莫名地心中一沉,犹豫片刻,轻声唤道:“侯爷。”
“什么事?”
顾宣回过头来。
顾十一递上手中的信,道:“叶先生来信了。”
顾宣将信展开看了,笑道:“真不愧是我的四哥,这一仗打得干净漂亮。看来,他还赶得及回来过年。”
顾十一接过信,信中话语轻描淡写,但仔细想来,其中叙述之事却是惊心动魄、凶险万分。他遥想那个在江南掀起滔天巨浪的身影,叹道:“不知道什么时候,才能重叫叶先生一声‘四爷’。”
“快了。”
顾宣也是感喟万分,走到西面墙前。雪白的墙壁上,悬挂着顾显手写的一幅字。
七年前的冬至之夜,大雪纷飞的灵州,顾显收到京城一封来信后,便一个人关在屋子里,没有出来。
顾宣带着顾九在城外捉了只獐子,兴冲冲地跑回来,推开门,却现顾显一个人坐在火炉前喝着闷酒,双眸微微红。他从未见过大哥那种神情,不由提着獐子,愣愣地站在门口。
顾显明显地喝醉了,踉踉跄跄地站起来,走到案前,执笔蘸墨,写了这一幅《小雅•常棣》。写完,他眼中竟有泪花在闪,掷笔叹息:“定昭,什么时候能让元初光明正大地活过来,我死亦瞑目。”
顾宣仰头看着条幅上的字,仿佛仍能见到那夜顾显微微红的双眸。
“常棣之华,鄂不韡韡。凡今之人,莫如兄弟。死丧之威,兄弟孔怀。原隰裒矣,兄弟求矣。脊令在原,兄弟急难。每有良朋,况也永叹。兄弟阋于墙,外御其务。每有良朋,烝也无戎……”
他默立良久,转身走到案边,从暗格中取出一封信,递给顾十一,犹豫了片刻,轻声道:“把这信,放回云臻房里吧。”