陈睹险些背过气去,他缓过神之后,心中难安,待儿子回到家,拐弯抹角询问是否真有此事。
陈则铭被父亲的试探惊住了,一腔血全涌到了脸上,连连否认。
陈睹似乎是放了心,却在不久之后,便安排媒婆来询问,想为儿子找一个门当户对的儿媳妇。年迈的老人以为,这样便能让谣言不攻自破。
陈则铭沉默的观察着父亲的行动,父亲以为这便是默认。
与此同时,皇帝居然也听说了此事,在一次私下召见中,恶意道:“让我想想,你要怎么做这种事情?”
边说边挺身,将分身更深地刺入他的身体中,陈则铭满额的汗,象被钉住的鱼一样垂死挣扎。
他悲哀地想起父亲追问时急切的眼神,是的,父亲,就是您听到的那样,我无法想象您听到时尴尬羞愤的表情,您已经老了,不该再受这样的羞辱,这些罪为什么不能我一个人担下来呢。
发泄过后,皇帝道:“你很想娶亲?”
陈则铭不答,皇帝又道:“那很简单,把朕的妹妹惠宁公主许给你,亲上加亲,国舅爷变做驸马爷。”
陈则铭一惊,断然拒绝:“不,我不想娶亲。”
见皇上脸色,又缓声道,“……劳皇上忧心。”
陈则铭回家,找到媒婆送来的生辰八字,一张张地扯碎。
陈睹气得直跺脚,指着他道:“糊涂糊涂!!”
陈夫人赶紧来夺,陈则铭一挥臂,将没扯完的贴子甩了出去,银光一闪,一支利刃钉在门上,颤巍巍直抖的剑身上挑着几张八字贴。
陈则铭冷道:“这下总是清净了。”
话音未落,脸上已被母亲狠狠扇了一掌。陈则铭低着头,他从小到大,未见母亲生过这么大的气,心中极不是滋味,而偏偏惹母亲如此的却是自己。
陈则铭沉默半晌,返身离去。
一个月后,传来杨梁军大败匈奴的捷报,皇帝大喜。鉴于杨梁手下诸部仍在追击之中,暂未封赏,但杨梁大将军勇猛之名却昼夜间传遍京城,街头巷尾人人传诵。
这一日,战报又到,说追击敌人至金微山一带,因山势地形复杂而撤退,此战至此基本结束,大捷。
皇帝看着高兴,忍不住道:“若是爱卿会怎么做?”
此刻正是他与陈则铭独处之时。陈则铭听说好友战捷,虽也为他欢喜,可从第一次听到起,便有些落寞感萦绕心中,挥之不去。之后杨梁战果越来越大,这种情绪便更加明显,他想忽视都不能。
见皇帝问到自己,陈则铭仔细想了想:“若是臣领军,或者会找个熟悉地形的人,再乘胜追击。”
皇帝看他眼神便有些变化,陈则铭也分不请自己的话皇帝听了是高兴还是不高兴,心中忐忑,低下头不语。
隔了片刻,皇帝笑道:“那么卿是自认比杨将军更胜一筹。”
陈则铭听闻此言不善,谨慎应道:“臣不敢,各人自有用兵之法,象勇猛的适合先锋军,沉稳的适合围击战。想来杨将军此刻撤兵,便是考虑周详之后,所谋定的最适合他自身的用兵之道。”
皇帝颔首,又含笑看他:“没想到陈将军倒也是个将才,说起来头头是道……”
今日他心情好得出奇,连陈则铭都看了出来。
陈则铭听了他这话,心里砰砰直跳,跪倒道:“为国家鞠躬尽瘁,死而后已,乃军人天职,恳请万岁成全。”
皇帝愣了愣,低声道:“说你胖你还喘上了……”
这话入耳,陈则铭吃了一惊,这话乃是平民百姓口头用语,粗俗得很,皇家自然是不用的,也不知皇帝从哪里学得。见皇帝对自己似乎不以为然,不死心又道:“万岁,臣……”
皇帝挥手:“好了,今日朕心情大好,你不要再添乱。”
说着转身欲走。
陈则铭见状不由失望,皇帝突然又转身:“你确实也是个人才,不过天下人才多得很,也不差你一个。”
说着移驾而去。
陈则铭跪在原处,越想越心慌。
皇帝这话说起来,是知其才却不欲用,自己再表现也不济事。皇帝明话摆这了,他手下有的是人,不在乎也不需要自己的真才实学。
原来皇帝提拔自己真的只是为了多一个床笫之臣?陈则铭屏住呼吸,怔怔看着前方,前所未有的不知所措。
返回路上,居然遇见了荫荫。两人都有些尴尬,可对外到底是兄妹,也不能视而不见。
陈则铭上前行礼。
荫荫似有话想说,但却欲言又止:“……宫中有些不好的传闻……你要小心。”
陈则铭一怔,心中一跳,连她也知道了吗,荫荫与他错身而过时,眼神却很是关切,那么似乎又不是。荫荫是个眼里揉不得沙子的,真要听说自己与皇帝的关系,断不能这么平静。那她说的传闻是什么?陈则铭百思不得其解。
陈睹渐渐病了,叫了大夫来看,却是心中郁结所至。虽然谁也没明说,陈则铭却知道是因为自己,因为那些日益疯传的流言。
一夜,陈则铭在病塌前守候,陈睹拉着他手道:“儿子,你就成亲吧,成亲了就没人……”
后面他却不说了,只是叹气,拉着陈则铭手不放。
陈则铭眼中含泪,跪倒在地:“孩儿不孝……”
陈睹看着他:“娶妻生子,便是大孝。”
陈则铭不答,将药碗送到父亲口边,顾左右而言其他:“……父亲先把这药喝了再说吧。”
陈睹看了他片刻,猛地一把将他推开,翻身不再开口。
烛光跳跃,沉默似铁,两人间的凝重压得人透不过气,陈则铭低下头,紧紧闭上嘴,看着玉碗中的墨色药汁在烛光下轻轻荡漾,每一下似乎都击在他心上。