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第22章（第2页）

面前之人足有七八十岁，面上的褶皱如同一道又一道的沟壑，眼窝深陷，眼白污浊，握在茶碗上的手十分粗糙。

楚凌钧站在他面前，居高临下般冷冷地盯着他，上下唇一碰，冷然道出一句：“你是何人。”

老者笑了笑，却引得他咳了几声，缓慢开口：“侯爷是客，却问主人是谁。”

“难道不是你把我引来的？”

楚凌钧凉凉道。

老者无奈，将手中的茶碗放下。“侯爷是贵人，老朽就不给你倒这乡下人喝的茶了，直接说正事罢。”

楚凌钧面容一凛，“冬衣和霉粮之事，你都知道些什么？”

老者见他不愿坐，也不勉强。咳了几声，缓缓道来：“老朽不敢隐瞒侯爷。想必，侯爷先前已经查出些许线索。去年，负责采购冬衣和军粮的人，是户部掌事杨明。这一点，想必侯爷先前已经查出来了。”

楚凌钧面色稍变，他微微倾身，抓住了老者的衣襟，手上的力道缓缓收紧。“这件事，你是怎么知道的？”

老者所言，分毫不差。这些事情都是陈湛很早之前就查到的，杨明此人是户部掌事，来自松江府。他已经年逾六十，且体弱多病。去年九月份他采购的军需，但是到了十月，他就因病致仕了。而且陈湛还查出，他致仕之后，整个人消失得无影无踪，松江府更是根本就没有他这个人。

老者被抓着衣襟，因呼吸不畅而脸色涨红。“老朽年事已高，经不得侯爷下重手。”

没有得到答案，楚凌钧很久过后才将其甩开，老者用力咳了一阵，才舒缓过来。

“现在我要告诉侯爷的是，杨明此人，名字和身份都是真的，户籍是被吏部刻意销毁。”

老者说道。“去年，他采买军粮和冬衣，只花了十万两银子。”

“什么？十万两？”

楚凌钧闻言，眉心立刻蹙紧。二十万燕梧铁骑的军粮和过冬棉衣，再怎么节省，也至少需要四十万两银子。若是只有十万两，也无怪乎会收到那些霉粮和破损冬衣。

老者颔，说：“采买结束，他就致仕了。可想而知，吏部之所以销毁他的户籍，也是为了隐瞒此事。”

楚凌钧脸色更差了起来。一个户部的掌事负责采买军需，吏部帮他销毁户籍。一个这么大的案子，牵连得竟然这么广。

“杨明只是一个小小的户部掌事，无论是与本侯还是燕梧铁骑都无冤无仇。即便有，他也不敢如此公报私仇。”

楚凌钧沉声道。“他的幕后主使，是谁？”

老者道：“能够指使户部和吏部做事，侯爷不妨猜猜，会是谁？”

楚凌钧神色愈凝重。能够同时让户部和吏部为其所用，此人在朝中的官职就不止是二部的尚书。那么唯一的可能性，就是内阁的几名阁臣。而内阁如今一共六名阁臣，都听命于内阁辅。

楚凌钧握紧手中的剑，冷声道：“你是想说，宋阅？”

老者捂着胸口，重重得咳了一阵，不置可否。

楚凌钧恍若未见，继续追问：“这些都是猜疑，可有实证？”

老者咳了一阵，摇了摇头。“今日老朽想要告知侯爷的，仅此而已。下次见面，或许老朽还能想起些什么，再告知于侯爷。”

楚凌钧冷笑一声。“怎么，你把本侯叫来此处，就只为了说这些捕风捉影且没有实证的东西？”