星盜們瞪大眼睛。
半分鐘後,他們槍口放低,把手放在開門的拉閘上。
隨著一陣轟隆巨響,流寨基地的大門向左右移開。
星盜基地同從前一樣嘈雜髒臭。
門一打開,一股夾雜著排泄物、血腥味和雜七雜八信息素的古怪味道,便潮水般朝他們洶湧而來。
基地內部長得像用鋼條和鐵網搭出來的監獄。單個龐大的「八爪蟲」建築里,用鑲著鋼條的鐵網橫七豎八地擱出五六層居住空間,中間則是狹長的過道和樓梯。
不少正在喝酒賭錢的星盜,都被這幾十名穿著兜帽斗篷的古怪男人吸引了視線;但又在嗅到兇悍的a1pha信息素時,無聊地移開了目光。
星盜內部是絕對的弱肉強食、強者為尊,如非必要,他們也不會主動去挑釁等級高的a1pha。
白狼騎走在尼祿身邊,右手始終沒有離開過斗篷下的槍把。
左手則輕輕觸著尼祿的細腕,準備隨時把小皇帝拉進斗篷里保護起來。
穿過一棟「八爪蟲」建築,中間則是基地間互相串聯的金屬走廊。
這樣的走廊大約過了七八條,空氣越來越腥臭難聞,光線也越來越暗,前方開始隱隱傳來哀嚎和喘泣的聲音。
「『蠍尾』是吧?」一個拿著數據板、商人面孔的星盜站在走廊盡頭,身邊則是全副武裝的高級星盜,「要看角鬥士?」
尼祿點頭。
星盜商人嘖了嘖舌,拿喬道:「你們還真是沒有一點道義可言,偏偏這時候趕過來抄我們的底。該死的赫爾曼·海德里希,又不是我們殺了他媽,非要對所有道上的兄弟趕盡殺絕。不過你們放心,半路上低價脫手的都是些劣品,真正的好貨還在我們手裡。」
通道盡頭的金屬門打開。
尼祿兜帽下的眼神驟冷。
還是他從前「有幸」見識過的地方——
人口集市。
一進門,入眼就是十幾排被摞到基地頂部的金屬鐵籠。
單個鐵籠不過只有雞籠大小,每三層鐵籠鋪一層隔水鐵網作為參觀過道,中間則用鐵梯相連。
大約是剛好在自由交易時間,集市內已有很多來自不同集團、魚混雜的星盜,正一邊查看籠門屏幕上顯示的信息,一邊用智腦付款購買。
被拍下的籠子會自動熄滅燈光,由搬運機器人卸下籠子,裝運到星盜的艦船內,再補充上的籠子。
……如果不是那些被迫塞進鐵籠而痛苦扭曲的肢體,這個熱火朝天的採買場景看上去,簡直就像農場主們周末在採購家禽。
「蠍尾是只要a1pha嗎?要是買得多的話,我可以半價送你們一隻omega。」
星盜商人邊查看數據板邊往上走,「你們的a1pha戰士如果全靠買,那多不划算?買幾隻omega配種吧。如果是a級以上的omega,他們有很高概率能生出高品級a1pha的。」
尼祿:「omega也在集市出售?」
「omega哪裡受得了這種環境?一不小心就養死了。放心,我們都是專業的,omega在無菌隔音的星艦上,保證不影響生育能力和信息素水平。」
星盜商人笑起來,又說,「也就只有皮糙肉厚的角鬥士能放在這。而且角鬥士在這裡憋幾天,對他們也有好處。從這裡放進鬥獸場的角鬥士,往往會有值回票價的精彩表現。」
他領著一眾「蠍尾」往鐵梯上走,走到中上層,開始介紹鐵籠里角鬥士的品級和價格。
角鬥士們大多渾身赤裸,脖子上拴著阿西莫夫項圈,雙手被鎖鏈反綁,跪伏在只能容下幼童的雞籠內,發出急促而低沉的喘息聲。
過來看貨的星盜們,用針管抽了一注血,檢驗信息素水平,又掰開角鬥士們的嘴,像檢查牲畜一樣翻看他們的犬牙。
「沒拿到更高品級的貨?」尼祿問,「我們聽說你們手裡有頂尖的a1pha戰士,才會千里迢迢趕過來。這裡是廢品回收場麼?」
星盜商人剛要發作,就聞到了「蠍尾」們身上的a1pha信息素氣味——確實,是比他剛介紹的角鬥士等級要高很多。
他略顯尷尬地抹了把臉,耐著性子道:「我們這裡有賽級角鬥士,就是主人不一定肯賣。你們想看貨,可以去鬥獸場看。養賽級角鬥士的籠在最頂層,但我沒權限帶你們看——」
尼祿用智腦碰碰白狼騎指尖。
白狼騎往星盜商人智腦里轉了十萬信用點。
星盜商人立刻改口:「——看一眼也不是不行。但只能看,不能摸,那都是能換機甲的寶貝了。」
他們跟著星盜商人走到養殖場頂層。
與中上層相比,這一層被關在鐵籠里的角鬥士,信息素濃度相當高,幾乎到了嗆人的地步。
同下面的角鬥士一樣,他們也大多渾身赤裸,頸戴項圈,艱難地塞在雞籠內。
身上卻連著不少透明的導管,發光的藥液正源源不斷注入他們的身體。
「達迦草兌的迷幻藥劑,這是為了讓賽級角鬥士隨時保持高度亢奮狀態,好下場就能秒殺對方。當然,會對大腦機能產生一定損壞,不過角鬥士就和omega一樣,智商太高,反而脫不了手。」
走著走著,星盜商人突然停了停腳步,小心翼翼繞向過道最外側。
「干,我差點忘了那傢伙也在這層……別怪我沒提醒你們,離籠子遠點,這層有個咬死過好幾任主人的瘋狗。」