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第十二章 英雄有泪也要弹（第2页）

“老臣愿往！”

伍子胥声如洪钟地说道。

夫差正不知如何打发伍子胥，见他愿意击楚救蔡，一脸欢喜地说道：“俗谚不俗，‘老将出马——一个顶仨’。但愿太师马到成功。至于兵马之数，可由太师自定。”

夫差原想伍子胥这一次击楚救蔡，少说也得三个月。谁知，楚国闻听伍子胥亲自带兵救蔡，立马将兵撤回。随、陈、许三国与蔡无冤无仇，出兵伐蔡，完全是迫于楚国的压力。今见楚军不战而退，一个个卷起帐篷，回本国去了。

伍子胥不战而胜，并无半点骄色，照样地上朝下朝，但从未再发一言。

一晃八个月，越国献来巨木，而夫差又欣然接受。伍子胥实在憋不住了，出班奏道：“大王，这巨木不能收。”

夫差眉头微皱道：“为甚？”

伍子胥道：“勾践献二巨木，用心不良。”

夫差道：“寡人扩建姑苏台，正缺巨木。勾践献之，就好像雪中送炭，怎的就用心不良？”

伍子胥道：“从前，夏桀建造灵台，商纣建造鹿台，穷竭民力，遂致灭亡。勾践献木不安好心，大王，您千万不能要他那两根破木头呀！”

夫差强压怒火道：“如此之巨木，太师却说是破木头。既然是破木头，那就请太师给寡人弄几根回来！”

伍子胥弄不来。

伍子胥无言以对。

夫差略略抬高了声音说道：“勾践原本要建宫殿的，偶得此木，不肯自用，献给寡人，真忠臣也。文大夫……”

文种忙匍匐而前曰：“臣恭听王旨。”

夫差朗声说道：“越王献木有功，寡人免其贡赋三年。”

文种高声说道：“谢大王龙恩！”

伍子胥冷哼一声，甩袖而去。

伍子胥这一走，夫差无了顾忌，当即传旨一道，征调徭工四万人，日夜扩建姑苏台。

四万徭工，应征而至，昼夜并作，死于疲劳者，不可胜数。消息传到越国，勾践大喜，忙召文种进宫，计之曰：“如今，夫差为了扩建姑苏台，搞得民不聊生，第三计已见成效。寡人以为，第四计当行矣。不知文大夫意下如何？”

文种道：“大王之见甚是。”

勾践道：“王后身边尚有美女三十人，是全送呢，还是挑选几个送？”

文种笑道：“王后身边之女，美则美矣，但称不上绝色。据臣所知，吴宫中美女如云，一般的美女，很难入夫差之眼。咱不送则已，要送就送绝色的。非绝色，无法迷乱夫差的心志。”

“文大夫言之有理，古人有言，‘兵不在多而在精’，美女亦如是。但绝色的美女，哪里去寻？”

文种笑道：“大王勿虑，兴亡之数，定于上天，既生神木，何患无有美女。大王不欲得绝色女子罢了，若欲得，可诏令全国，每县送美女十人。如此，可得美女三百，再从这三百人中挑选几个，何患无人？”

勾践道：“好，就这么办。寡人把这件事交给爱卿，请爱卿务必为寡人选几个绝色女子出来，献给夫差老贼，让他搂着这些美女等死去吧！”

三个月后的一天，早朝刚罢，勾践带上文种，直奔城西的离宫，如今的美人宫。

全国的选美活动，已经告一段落。经过筛选，留下了二十名美女，全都送进了美人宫，接受训练。

马车刚一上路，勾践突然问道：“范大夫呢？寡人命他重建水师，已经一个多月了，不知进展如何？”

文种道：“进展很顺利。”

“一共招了多少水兵？”

“一万五。”

“战船呢？”

勾践又问。

“能修的正在修，范大夫还打算再造两只大的。”

“对，要造就造大的，至少得赶上吴国的大翼大翼：春秋时的战船分为大翼、中翼、小翼三种，形制相当庞大。据伍子胥《水战兵法》所载，大翼一艘宽一丈六尺，长十二丈；中翼一艘宽一丈三尺五寸，长九丈六尺；小翼一艘宽一丈二尺，长九丈。。”

勾践铿声说道。

“臣也这么想。”

蹄声嘚嘚，车声辚辚。勾践将话题一转问道：“文大夫，这次选来的美女，到底美不美呀？”

“美。特别是西施。”

“美到什么程度？”

勾践来了兴致。

“臣描述不来。但臣听人说，每逢西施去苎萝江浣纱的时候，江里的鱼自惭形秽，全都沉到江底去了。”

勾践哈的一声笑道：“果真有那么美吗？”