字战旗,东平下三郎慷慨激昂对着旗舰上列队的官兵训话,并用信号旗帜传达全舰队,“皇国兴废在此一战,全军将士应奋勇杀敌,不惜已身,以报国恩!”
第二天凌晨,罗刹太平洋第2舰队驶入了平静的对马海峡,一切都显得那么正常。然而令舰队海军官兵意想不到的是,接近中午时,倭国联合舰队的主力舰船,突然出现在不远处。
“联合舰队!”
“联合舰队在前面!”
“倭国人来了!”
“怎么可能?他们不应该还在宝岛海峡么?他们是从哪冒出来的?”
罗日杰斯特不敢相信自已的眼睛。可望远镜里的画面让他不得不信,他的危机来了!
太平洋第2舰队战舰新旧混杂,性能差距导致全队列最高航速只有13节;倭国联合舰队主力全队列最高航速可达18节,机动能力占有绝对优势。
根据“信浓丸”
号的情报报告,东平下三郎对太平洋第2舰队的数量、航速、队列已十分清楚,而罗刹人对联合舰队的情况却一无所知。这样不对称的战场信息差,足以让罗刹人栽个大跟头,东平下三郎的伏击已经成功一半。
“保持速度,他们逃不掉了!”
东平下三郎怪笑着看着罗刹人舰队。
联合舰队尾随在太平洋舰队侧后方,在中午11时25分双方进行了试探性的交火,双方损失轻微。整个上午联合舰队都像幽灵一样始终伴随着太平洋第2舰队,给罗刹舰队官兵带来极大精神压力,本已不高的士气更显低落。
“改变队形!各分队各舰必须坚决执行旗舰下达的命令,违者军法从事!”
11时50分,罗刹舰队司令罗日杰斯特下令改变阵形,以利战斗,命令第一、第二分队加速到11节,行驶到另一个纵队前面,由于没有同时下令另一纵队减速,整个俄国舰队的阵形陷入混乱。
1时30分,罗、倭双方接近至10海里,而太平洋第2舰队尚未把混乱的阵形恢复。1时55分,东平下三郎模仿特拉法尔加海战时的纳尔逊,再次发出“皇国兴废在此一战、各员一应奋励努力”
信号。
“东平君,我们现在转向会处于罗刹人炮火之下!”
日向惊呼道。
“不付出代价,怎么能有收获!”
下午2时5分,为获得有利攻击阵位,东平下三郎毅然下令敌前大转向,即著名的“U”
型转弯。
2时8分,罗刹太平洋舰队旗舰苏沃罗夫公爵号向联合舰队开火,罗刹海军抓住倭军转弯改变队列的有利时机,不顾火炮的射程范围,一律从万米距离抢先开炮,给倭军多艘舰艇造成了不同程度的打击。
但由于超出了有效射程,加之罗刹军舰炮装备陈旧,误差较大,且水兵战斗素养粗糙。以至于这顿炮火虽然猛烈,炸伤了倭军多艘舰艇,就连联合旗舰三笠号舰桥也被炸伤,但是一艘倭国军舰也未能击沉。承受着炮火打击的联合舰队,坚韧得让人可怕。
已经完成队列转换的倭国联合舰队,占据了有利的上风位置。而从上风处飘来的浓烟,严重干扰了罗刹海军炮手们的视线。
“我们的时刻到来了!”
东平下三郎头上裹着纱布、手扶着指挥台对着室内众人大声喊道。所有人看着东平下三郎犹如看着神明,刚才三笠号舰桥中炮的时候他面无惧色、沉着应对,受伤也在坚持指挥,此举赢得众人的敬佩。
2时11分,完成转向的联合舰队旗舰三笠号战列舰开炮还击,双方主力舰在6000米距离内开始炮战,对马海战正式开始。