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第2章（第1页）

这本是一项造福百姓的功绩，可是太子败絮其中，一意孤行导致河渠塌陷，淹了万顷良田，扬州府一带的大族小户损失惨重。

这可捅了马蜂窝，引发众怨。

太子自然不肯承认是自己的过失，那河渠坍塌丶良田损失丶金银赔偿乃至人命……这些背责任的事儿，身为扬州府知府的乔大人首当其冲。

乔家曾是从燕京迁来的江南地带。

虽然乔家久避朝堂，但门风清正，底蕴悠厚。因为一些往事，乔祖父不愿再牵涉燕京的朝事，带着一家老小退居於江都县。

祖父逝後，乔父也没再回燕京。在江都县任职知府的时间里，他解决过当地粮荒，在功在身，为人低调，名声颇佳，从哪来讲都是无可指摘的。

可偏偏就是这样一个人，被太子强加上河渠塌陷的一系列罪名，乔家一夕之间被迫背上了良田赔偿巨债。皇权难违，家丁四散，大厦一夕倾颓。

为了不牵连旁系分支宗族，在乔府主家的所有财产被收缴後，乔父在衙署自缢而亡。

而幼弟被太子的人押送进京，乔蘅只能独自为乔家奔波。

突然，街道一侧的马家宅院大门打开，一个年轻人阴沉着脸拦住去路：

「最後一日了，还钱！」

乔蘅抬眼，後退半步道：「马少爷。」

对上他充满恶意的视线，乔蘅眸光不变，轻声解释说：「乔府几乎所有的财产都被收缴，如今已无任何值钱之物。我的几个旁支叔伯正在四处筹钱，再多一些时日就能送过来，我……」

「没钱你还废什麽话！」

马文才不耐地打断了她，目光在她婀娜的身段上肆意扫视，不怀好意道：「你不如你来当我的妾室，我马家也算家境殷实，只要你从了我，我带你吃香喝辣，看在你这张脸的份上，可以抬你为贵妾……」

乔蘅沉了脸，声音清冷冷地道：「若我再听到你这般欺辱我的话，我便撞死在你家门柱前，届时人死债消，哪怕我乔家欠了你们的钱你们也别无他法！」

她平时温温柔柔，但骤然爆发出来的气势却惊人。马文才一时被唬住，瞪着她，语塞半晌。

乔蘅没有理会，转身疾步回了乔府。

贴身李嬷嬷连忙迎上来，门扉一合，乔蘅瞬间卸了力，双肩颤抖，清透眼泪滚滚落下。

她眼眶泛红，轻唤：「李嬷嬷……」

李嬷嬷见状，顿时明白发生了何事，气极道：「欺人太甚！若姑娘仍是乔府千金，旁人哪敢如此待我们！」

落水下石者一而再再而三，她怒从心来，抄起墙边扫帚冲出门去。心道，大不了鱼死网破！

入眼的却是街上一片寂静，行人齐齐跪拜在地。李嬷嬷一怔，看到数辆马车颇有排场地驶过来，为首的是一名手持皇卷的太监。

他抬起吊梢眼，在破败的乔宅前停下，稍作打量後目光转向乔蘅，带着怜悯和看戏之色，清了清嗓子。

「皇驾临，宣乔氏嫡女，接圣旨——」

-

乔家峰回路转，圣上赐婚乔家女嫁给京城锦衣卫指挥使，这事儿迅速传开来，像水炸了油锅。

前阵子还要被泼皮无赖抢去做妾的美人，一跃之间成了高门新妇，这台阶迈得太高，一时间所有人都不敢相信。

乔蘅这边还没作反应，江都县想要落井下石的豪绅们先是关门激烈争议起来。

「那可是燕京！百年勋贵，高门大户！谁人不知锦衣卫指挥使乃燕世子，乔家那位凭什麽配得上？燕家能松口？」马家的老人怒言道。

另一老者反驳道：「乔老大人曾是燕京朝廷三品大员，乔家曾经也屹立许久，今虽低调，却也称得上名门世家。因为乔家的事儿，燕世子肯定要为陛下分忧。要我说，咱们应当趁现在去赔礼道歉，万一乔丫头记恨我们当时没有伸以援手……」

乔蘅对此没有太过关注，她花了半日消化这一消息。

首先，她已走投无路，这门亲事又是御赐，定然要结的。不仅要结，还要风风光光丶高高兴兴地结。

再者，胞弟被太子押送去了京都。她本想摆脱江都县的债务後去京都寻他，但如今看来要等去了京都之後另作计划。

最後，关於这个赐婚对象……她要好生想想这亲事能给她和乔家怎样的利益。

乔蘅打定主意，略略镇定下来，抬起葱白素手开始研墨。

不管是好是坏，她要先给旁支叔伯们去一封信。有很多事情需要她亲自去做。

相比於乔蘅的淡然，李嬷嬷就忧虑得多，一向沉稳的人在屋里走来走去：

「姑娘这一嫁不知是潭虎穴，老太爷好不容易从燕京那吃人的地儿走出来，一纸婚书又让姑娘重新回了去！咱又不瞎，若是个好事，那太监公公怎会那般……」

经她一提，乔蘅想起来，当时传旨公公确实说了一句话——

圣上点名道姓要姑娘嫁的，实乃京都赫赫有名的风光人物。

稍作一想，她便明白其中弯绕。

不过是某种原因，太子没瞒住找臣子背锅的事，传到了圣上耳中。赐婚，乃皇恩浩荡，那麽她乔家的坍塌丶父亲的自缢便可一笔勾销。

至於後者，她也略有耳闻——锦衣卫指挥使，燕嘉允，出身高门功勋燕家，少年成名，轻狂桀骜，手腕冷酷，年纪轻轻就把持住了朝堂命脉。据说当上指挥使的那年，他才十七岁。<="<hr>

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