鈴蘭搖搖頭,匆忙後退兩步,「別。你自己吧,我都答應好杜鵑姑姑今天就到。」
她轉身就走,跨步離開前囑咐一句:「你也照顧好你自己,我很快就回來。記得幫我餵雞福寶。」
元邈撩眼看向鈴蘭,離去的步子輕盈矯健,看得出她很期待回到裴家,他縱有不願,但也不會托出口。
*
回到裴府,鈴蘭拜過裴相和桑雯後,連水都沒有飲一口,火急火燎地跑進後院,找義母杜鵑姑姑敘舊。
裴府準備除夕時間較早,到今日時全府上下並不忙碌。
杜鵑姑姑難得有半日閒,跪坐在暖塌上,圍著一張四方小桌,桌上燒著一壺熱茶,窗口傳來陣陣梅香。
她有點困了,半眯著眼睛打盹,朦朧之中她瞧見眼前有個影子,看到眼前人的模糊樣子,不自覺地喚了一聲:「雲韶。」
「杜鵑姑姑?」
杜鵑姑姑睜開眼睛,看見鈴蘭緊挨著她坐下,她困意全消。
「鈴蘭回來了啊。快讓姑姑瞅瞅。」
杜鵑姑姑扶著鈴蘭的手,從上到下打量,擔憂道:「又瘦了,元家日子看著是夠苦的。改日我求娘子說情,把你重調回來。」
「還不能走。」
儘管鈴蘭總念叨著回裴家,但她還是拒絕了提議。
她又緩緩地解釋道:
「元邈行為可疑,私底下一直追查四時會,但我們尚且不能確定元邈的立場,不能對他掉以輕心。」
杜鵑姑姑仍不放心鈴蘭,拉過鈴蘭的手腕,輕輕為她號脈:「之前壓制住了離魂丹的毒,這會兒竟是有復發的跡象。到底怎麼回事?」
鈴蘭搖頭,「不知。」
杜鵑姑姑想起鈴蘭之前在女蠻國涉險,暗怪裴相一句,嘆息一聲,道:「算了,現在說什麼都晚了,我帶你尋人看看。」
儘管在桑雯和鈴蘭之間,杜鵑姑姑傾向桑雯娘子,但總的來說,杜鵑姑姑是疼鈴蘭的。
她剛說過替鈴蘭找人看,馬上帶她去了後院。
鈴蘭到裴家將近七年歲月,未曾走入過這片區域。杜鵑姑姑對這片路倒看上去很熟稔,帶她繞過三條長廊,停在一處僻靜小院前。
小院前面的把守士兵不少,左右兩側各有三人,皆是穿著鎧甲的精壯兵士。
鈴蘭跟著杜鵑姑姑進入小院,打眼看到裡面的一處樓閣,掩在蓊翳的翠竹之間,閣樓頂層站著一白衣男子,留著長鬍鬚,大致不惑的年歲。
閣樓門口仍有守衛,但與門外的不同,他們穿著便裝,看著稀疏平常,習武之人能看出他們的武藝高強,遠在外面六人之上。
杜鵑姑姑拿出一塊令牌,出示給守衛,他們放行鈴蘭通過。
鈴蘭上樓到達老者所在的那層,聽杜鵑姑姑說,此人正是離魂丹的製藥人裴現,他是裴度的堂親,興元年間的進士。
興元是貞元的上一個年號,鈴蘭出生在貞元四年。