明昭理解皇上对她的疼惜和不忍,她双膝跪地,恳请道:“臣女愿承担杖刑,请皇上恩准。”
皇上瞳孔一颤,起身指着明昭:“荒唐!明昭,你是疯了吗?”
明昭固执已见,磕头道:“还请皇上开恩。”
“明昭,你不要逞强,”
沈以峤劝阻道,“皇上也是为你着想,那可是二十杖刑,你受不住的!”
明昭充耳不闻,直视皇上,一字一句道:“请皇上开恩。”
皇上深深看了明昭许久,见她抬头望向自己的眼神清冽如月,仿若明邵和西昭请求出征那时看他的眼神,竟然这般相似。
面对这样的目光,拒绝的话就如往日那般,难以启齿。
皇上嘴唇颤抖,咬紧牙关,沉声道:“。。。允了。”
沈以峤难以置信道:“皇上,万万不可啊。”
明昭高声叩谢:“谢皇上。”
“明昭,你疯了吧?”
沈以峤颤声不止,转身跪地,“皇上开恩,微臣愿代明昭承受二十杖刑。”
明昭内心一片怔松,她抬手压下沈以峤的手臂,温和笑道:“我自己做的事情就让我自己来承担后果吧。”
“若是太子真想助我,不如待我伸冤结束后,提前帮我叫好太医。”
沈以峤眼里翻涌无数情绪,哑声道:“明昭,你。。。”
明昭摇了摇头,起身往殿外走去。
她趴在长凳上,执刑的禁军已经准备好。
他们表情凝重:“对不住了,郡主。”
“来吧!”
明昭拿出手帕,紧紧咬住,眼神死死盯着晋无忧,充满了斗志和狠厉。
晋无忧与明昭对视一眼,眉头紧蹙。
不知为何,他感觉到一股非常熟悉的危机和寒意,仿佛明邵还活在世上,是对世人的震慑和威严。
皇上和百官看着那由荆条制成的大杖,一下又一下的打在明昭的身上,背、腿、臀分别承受大杖的狠辣。
他们看着明昭上的衣服被鲜血染红,看着她死死咬住手帕而憋红的脸颊,看着她泛起青筋的脖颈以及那越来越坚毅清明的眼眸。
皇上红了眼,转过身去不忍直视,宽阔雄壮的身躯此时虚弱了许多,像是那二十杖打在他身上,战栗不止。
沈以峤表情痛苦难耐,蹲在明昭旁边,紧紧握住她的手,试图让她可以将痛苦转移到他的身上。
整整二十大杖,禁军落下最后一板,高声:“行刑完毕。”
明昭抖着手将被血染湿的帕子从口中拿出,吐出一口血,翻身下凳。
沈以峤立马扶住明昭,声音嘶哑:“明昭,叫太医过来!”