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第90章（第1页）

这座贡院是延朝所建，传至齐朝，又至大晋，三朝以来历经四百余年，虽然定期修葺，却也显出了陈旧之色。

考棚分为东西二场，均以木栅栏与贡院的公署隔开。桓悦和明湘无意破坏规矩往东西场中去惊扰考生，只在公署内转了一圈，见其中秩序井然，三步一岗五步一哨，不由得赞许道：“杨卿做的好。”

这当然不是杨凝一个人的功劳，但皇帝明摆着要寻个借口，等会试结束给杨凝论功。明湘便跟着点头：“杨阁老辛苦了。”

“此乃臣分内之责。”

杨凝谦恭地一礼，“谢皇上、郡主称赞。”

那位从始至终一直试图开口的副总裁终于忍不住了，想站出来请湘平郡主离开贡院，更想指责杨磬持谄媚君上不知劝谏。然而就在这时，他听见明湘开口了。

“当年废魏王父子气焰嚣张时，我从来没能踏入贡院大门半步，就连先帝命皇子皇孙参观贡院，以正学风，我都没能随行。”

她的话音中略带感怀：“桓明忻曾经口口声声说，我是女子，进入贡院于礼不合，还挑动了不少亲附废魏王的党羽附和。因此当年文华殿皇子皇孙们前来贡院参观时，唯有我留在文华殿读书。”

那时明湘还年少，仰仗着先帝的宠爱在宫中风头无二，但桓明忻以一句男女之分就将她阻在贡院的大门外，让她从未如此清晰的认识到，她的地位全都来自于先帝的宠爱，那些皇子皇孙对她的恭敬，一是因为圣心，二是因为，他们没把她放在眼里。

“皇姐说错了。”

桓悦温和道，“废魏王父子已经去玉牒，废为庶人，不可再称一声桓氏。”

他柔和地看着明湘，眼风从那名几度想要越众而出的副总裁身上一扫而过：“废魏王世子逆言逆行，怎可放在心上？”

作者有话说：

明清时期科举主考官称为总裁，副主考官称为副总裁。

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先多看看我好吗？

“废魏王世子逆言逆行，怎可放在心上？”

副总裁未能出口的话卡在喉咙里，不上不下，憋得脸色发红。

在场的都是积年的老狐狸了，从明湘开口说话时起，就听出了影射之意。等到桓悦接话，其中的敲打之意已经是昭然若揭了。

——不管皇帝是单纯想替皇姐出头，还是存了借机敲打臣子的想法，‘逆言逆行’四个字一落地，便象征着皇帝金口玉言下了论断。

副总裁虽然迂腐，到底不是个傻子。他知道自己如果现在还敢开口，八成要步废魏王世子后尘了，面色阵青阵红，噎的十分难受。

偏偏湘平郡主转过头来，微笑着看了他一眼：“陈大人这是身体不适吗？”

陈大人：“……”

陈大人僵着脸挤出个难看的笑：“谢郡主关怀，臣无事。”

“那就好。”

明湘温和道，“陈大人乃国之栋梁，千万要保重身体，现在抡才大典正是要紧的时候，倘若陈大人病倒了，皇上还要费心另选一位副总裁，万一耽误了会试阅卷，那真是愧对千里入京科考的万千学子。”

陈大人：“……”

他从未听过如此离谱的宽慰！

刺了陈大人一句之后，贡院中其实已经没有更多可看的地方了。桓悦索性携了明湘往外走，走到公署外的庭院里，只见赵珂、梅酝、章怀璧三人排成一列，正往考棚所在的方向指指点点，活像三只精力旺盛的猴子。

所有人：“……”

桓悦大感丢脸，几乎想将这个不靠谱的伴读兼表哥丢出去。明湘却坦然自若地招了招手示意他们过来，笑问：“贡院是清净肃穆之地，你们在干什么呢？”

章怀璧脸皮最薄，又是一举一动受过严格教导的闺秀，知道自己方才仪态不太好看，面颊顿时就红透了。

赵珂依旧心大，无视眉头拧成疙瘩怒视他的副总裁，老老实实道：“回郡主，我给梅酝姐姐和章贞仪指一指考棚的方向。”

梅酝靠过来贴住明湘手臂：“我和怀璧都好奇考棚是什么样子，就劳烦赵郎中说一说，我们没有吵闹。”

只是动作夸张了一些。

明湘付之一笑，拍了拍她的手：“无妨，走了。”

“成何体统！”

直到皇帝所乘的马车消失在贡院外的街道上，陈副总裁才敢恨恨斥责一句。

杨凝路过他身边，眉头都没抬一下。倒是另一位副总裁王繁忍不住开口刺了他一下：“你说的是？”

陈副总裁一顿，终究没胆量说出‘湘平郡主’四个字，只好含蓄地、指桑骂槐地道：“几个婢女而已，竟然在贡院内行止不端，窥伺考棚，成什么样子。”

“哦。”

王繁道，“可是皇上也没说什么，怎么您陈大人倒比皇上还嫉恶如仇呢？”

“……”

陈副总裁甩袖而去，三位副总裁中的最后一位忍不住拉了王繁一把：“何必呢，他就是那个性格，不听就是了，你刺他一句，他心里指不定记你一笔。”

王繁摊手：“那就让他记好了，我怕什么，大家都是奉了圣命来做考官的，不是听他连讽带刺说闲话的，他在我们面前口舌不修，到时候传到皇上和湘平郡主耳中，会不会觉得我们和他一起背后说三道四？”

最后一位副总裁：“！”

“再说了。”

王繁诚实道，“你不觉得他很烦吗？”