米格尔记着林海的话,没有多喝,在午夜时分来到了艏楼。
“侯爷,你很守时。”
林海已经在绞车旁等着了。
艏楼是开式结构,中间是起锚作业的场所,只在两舷设有舱室,眼下是米格尔和他那位葡萄牙朋友的住所。另外在船喙位置有几个露天蹲坑,普通水手只能在这里光着屁股往大海里施展土遁·五谷轮回之术。
“这里很安静。”
米格尔看看四周,他那位不会汉语的葡萄牙朋友已经醉倒在房里,船艏楼附近空无一人,“亲爱的林,我猜接下来的对话你希望我保密。我向你保证,米格尔不是一个口无遮拦之人。”
“你很聪明。”
林海道,“当然如果你不打算遵守诺言的话也没关系,估计没人会相信你。”
米格尔道:“林先生请讲吧。”
林海笑道:“先,我想和你重申一下,我并没有和魔鬼签订契约。”
米格尔盯着林海看了一会儿,半晌后才道:“那么,你是凭运气指引博望号抵达东番的?”
“当然不是,你看我像是这么不负责任的人吗?”
林海停顿片刻后,接着道,“我之所以要用壬子针,是因为我的船上真的有人会测量经度,前天中午我事先问过他了。”
“不可能!这不可能!”
米格尔的眼中露出难以置信的神色。
“你要知道,我们唐人的文明有五千年的历史,很多古老的智慧都出你的想象。就比如说火药,早在七百多年前就被唐人明出来,并应用于军事,之后才被蒙古人传到了西方。”
见米格尔仍不相信,林海又道:“你信不信无所谓,哪怕伱认为这是东方的巫术也行。我想告诉你的是,我没有和魔鬼签订契约。”
米格尔闻言道:“既是如此,那你为何要说什么妈祖神谕?”
林海道:“你是当过船长的人,以你的智慧,我相信这个就不用我解释了。”
米格尔恍然道:“因为这条船上大部分水手都是石的旧部,你想要借此来抬高自己的威望。”
林海点头:“不错,但我希望你不要误会。我和石壁之间没有矛盾,你知道我娶了他的妹妹。我的家族只剩下我一个人了,在这个世界上,石壁可以算是我最亲近、最信任的几個人之一。”
米格尔眼中露出茫然神色,只听林海继续道:“但是,我这位大舅哥只是一个海盗,除了珠江口就只去过交趾洋,而且完全没有商业经验。无论是眼界还是能力,这条船上只有我才是最适合做出决定的那个人。”
米格尔纠正道:“如果不算上鄙人的话,我认可你的说法。”
林海笑了笑不置可否,接着道:“这就是我今晚找你的原因,我希望这次航行结束后,你能够留在我的船上,继续为我效力。”
他现在最缺的就是人才,米格尔在航海、贸易和军事方面都有丰富的经验,尤其是他熟悉印度洋的航线和贸易,这让林海颇为看重。毕竟自从明廷废止下西洋以来,华人海商已经鲜有去马六甲海峡以西的。
不过这鬼佬虽然暂时上了林海的船,但一旦有了本钱肯定还是会自己单干的。对这样的人,只有让他觉得在这条船上更有前途才能留得住。
林海有信心在这次航行结束时实现这一点,因此今天特意找他就这个问题谈一谈。
米格尔没想到林海竟然是这个意思,当即否决道:“这不可能。我要回濠镜,继续我自己的事业。我要感谢你,尊敬的先生,是你给了我继续追逐财富的机会,但我不可能加入你们。”
林海问:“是我给的薪水不够丰厚吗?”
米格尔摇头道:“不,不,你是我见过最慷慨的人之一。”
林海又问:“那是因为我是一名异教徒?”
米格尔迟疑了一下,回道:“这是其中一个原因。”
林海失笑道:“这个理由就有点可笑了,你说你曾在霍尔木兹岛服役,你们那两位英国敌人,好像叫谢利兄弟的,不就在替波斯的异教徒君主效力吗?”
米格尔吃了一惊,没想到林海对遥远的波斯湾都这么了解,不过他很快不屑道:“哼!可耻的新教徒,无耻的英国佬。”
林海无语道:“侯爷,我记得葡萄牙和英国是永久同盟吧,直到西班牙的腓力二世吞并了你们的国家。你们不是认为异端比异教徒更可恨吗?为什么葡萄牙还能和英国结盟?”
米格尔的脸色有点白:“好吧,林先生的口才令人折服,我承认这不是主要原因。”
林海笑道:“我就知道,异教徒的钱也是钱。以侯爷的过往经历,我相信对你的祖国也没有多少认同感。你之所以拒绝我,只有一个原因,你觉得自己做船长能赚更多钱。”
米格尔道:“你明白这一点就好,不管怎样我还是很感谢你,或许将来我们能成为很好的生意伙伴。”
林海也喝了一些酒,在海风吹拂下带着三分醉意。
他斜着眼睥睨着米格尔,口出狂言道:“如果我说,即使你成为濠镜甚至果阿最大的商人,不,我是说即使你当上果阿总督,依然赶不上为我效力有前途,你会怎么想?”
“哈哈哈哈……”
米格尔仿佛听到了十七世纪最大的笑话。
“哈哈,要证明这一点还需要很长时间。不过幸好你也不可能当上果阿总督,我只需证明跟着我远比你自己单干强,这个就容易多了。”
林海说着收住了笑容,认真道:“侯爷,别忙着拒绝。这次航行还远着呢,就像我告诉你的,我们还要去舟山和皮岛,还有可能要去平户。等我们回程的时候,我相信你一定改变了主意。”
林海撂下这句话就飘然而去,留下米格尔在船呆。他知道舟山和平户,但却从来没听说过皮岛,不过林海竟然连欧洲和西亚都这么熟悉,那他这次航行的目的地一定是经过精心挑选的吧。
半晌后,米格尔摇头失笑,自言自语道:“狂妄的家伙!”