“你们好,请允许我介绍自己和我的助手。”
中年人微笑着向琼斯一家轻轻点头,用一种黑衣少年刚刚学得点皮毛的语言说道。
“我们来自大海的另一头,我叫元之关。他---”
男子拍了拍黑衣少年壮硕的肩头,“是6二木。”
从林子里出来后,元6二人提着两桶水直奔田斓的家。二木断定,田斓的院子或屋子里一定还有一枚鹦鹉螺!他没让元之关进屋,怕他进去后屋子会着火,自己则小心翼翼地查了个遍,甚至爬了房梁,掏了灶底,可惜怎么也找不到。但这并没有动摇二木的判断,反而使他更加确信鹦鹉螺的藏匿之所了----就是眼前这已面目全非了的院子!没错,藏东西藏在地下可比藏在屋里隐蔽多了!可一来这院子不小,二来谁知道藏螺人那坑挖了多深呢?二木认为那螺并不是田斓藏的,那就肯定是田句藏的了!一个大人,一个壮汉,难说不会把一个藏东西的坑挖个五尺一丈的!由此来看,想要找到那螺,不把整个院子翻过来是不可能的了。就在6二木一筹莫展的时候,元之关把他的计划告诉了二木,而6二木也毫不犹豫地答应了,因为他也越来越想知道那鹦鹉螺的秘密了。于是,在运用善意的谎言与爹爹6冬生做了短暂的告别后,6二木随元之关驾着元之关花高价买来的船和一切远航装备出海了。一路上顺风顺水,按照元之关事先准备好的航海图,仅仅用了十数日,便到达了纳特的故乡。
元6二人运气不错,没想到一上岸,就碰上了特纳-琼斯的家人。虽然原先跟元之关保证过会在家等他的特纳本人不在,但他的父亲贾斯丁-琼斯老先生的的确确是列岛,乃至整个国度之中数一数二的蒸汽机制造商。
在表明身份和来意后,他们并没有立即得到答复。原因有两个,第一,人命关天,琼斯一家目前必须组织救援队伍奔赴兄弟岛屿。当然,老琼斯并未要求元6二人参与救援,因为在他看来他们没有参与救援的义务,不过是外来的买家而已。第二,对于元之关提出的蒸汽机连缸要求,即便是做了半辈子蒸汽机的匠人,琼斯老先生也不敢不经评估论证而轻易承诺。于是,琼斯一家按原计划行动,元6二人也返回船上,静待消息。
大概过了一刻钟,维特驾车来接父亲了。
“你您怎么看?”
在把金宝贝抬上皮卡,用帆布盖上的这个过程中,老琼斯和儿子互不做声,直到坐进了正副驾驶室才异口同声地问道。
“我看没什么问题。”
维特抢先回答对方,“我们又不是没做过。当然,爆炸的危险也是不可避免的。”
“我问的不是这个,”
老琼斯打断儿子的话,“你知道我的意思。”
“没见过,也没听说过。”
维特直接否定。“军舰,货轮,捕鲸船,我所见过,包括听说过的船,在那人所描述的远航船面前都只能算是小弟弟。”
“我也是这么认为的。”
老约克盯着后视镜中起起伏伏的金宝贝道。
“而且,爸爸,”
维特说,“有件事你大概没注意到。”
“什么?”
“你听清那位元先生口中造船的木料了吗?”
“蛇纹铁木?”
“是的。”
“这种木材很硬?”
老琼斯见这木材名里有个‘铁’字,便这么判断。
“而且密度级大。”
“有多大?”
老琼斯毕竟是机械师,对木材并不在行。
“若是全船使用这种木材,下水就沉。除非……”
维特说到一半便停下了,想让老琼斯接下去说。
“除非这船造得够大。对吗?”
“没错。”